Angielski astronom J. Jeans nazwał wszelkie formy życia ziemskiego i hipotetycznego pozaziemskie „chorobą starzejącej się planety”. Wtedy, w latach dwudziestych XX wieku, kiedy wymyślił tę niepochlebną metaforę, nie była jeszcze znana geochronologiczna metoda badania skał (analiza rozpadu promieniotwórczego), za pomocą której określano ich wiek. Następnie okazało się, że niektóre skamieniałości starożytnych mięczaków powstały 3,5 - 4,2 miliarda lat temu. Najwyraźniej wiek samej Ziemi nie przekracza 4,5 - 5 miliardów lat. Tak więc Ziemia jest tylko o kilkaset milionów lat starsza od życia, które na niej powstało i nie ma potrzeby mówić o „starzejącej się planecie”, która okazała się obciążona życiem dopiero w schyłkowych latach.
|