|
 Cholesterol należy do kategorii lipidów. Lipidy to substancje, które nie rozpuszczają się w wodzie, ale są wrażliwe na rozpuszczalniki organiczne, takie jak chloroform. Inne niezbędne lipidy obejmują trójglicerydy i kwasy tłuszczowe. Lipidy odgrywają istotną rolę w zapewnieniu żywotnej aktywności organizmu.
Ich główne funkcje w organizmie człowieka:
- źródło i magazynowanie energii
- ważna część błony otaczającej każdą komórkę somatyczną
są podstawowym budulcem, z którego zbudowanych jest wiele hormonów (przekaźników chemicznych) i kwasów żółciowych (soków trawiennych).
- składniki układu nerwowego.
Niewielka ilość cholesterolu dostaje się do organizmu wraz z pożywieniem, niemniej jednak większość cholesterolu jest wytwarzana bezpośrednio przez nasz organizm, głównie w wątrobie, z tłuszczów nasyconych (tłuszcze zwierzęce i mleczne).
Cholesterol jest obecny w każdej komórce naszego ciała i stanowi istotną część otaczającej ją błony, chroniąc w ten sposób komórkę przed „wyciekiem”.
Cholesterol jest również składnikiem wielu hormonów potrzebnych do regulacji wzrostu i utrzymania witalności. Hormony przenoszące cholesterol:
Estrogeny i progestageny
Hormony te są produkowane przez jajniki i są odpowiedzialne za cechy płciowe kobiet i cykl menstruacyjny.
Testosteron
Hormon ten jest wytwarzany przez jądra i odpowiada za cechy płciowe mężczyzn i produkcję plemników.
Kortyzol
Kortyzol jest wytwarzany przez nadnercza, które znajdują się w górnej części każdej nerki. Kortyzol reguluje reakcję naszego organizmu na stres.
Aldosteron
Podobnie jak kortyzol, aldosteron jest hormonem nadnerczy. Odpowiada za regulację gospodarki solnej w organizmie.
1,25-dihydrocholekalcyferol (aktywna forma witaminy D)
Witamina D dostaje się do organizmu człowieka z pożywienia przy dobrze zbilansowanej diecie; może być również wytwarzany na skórze pod wpływem promieni słonecznych, zwłaszcza w miesiącach letnich w roku. Witamina D jest przekształcana przez naszą wątrobę i nerki w hormon 1,25-dihydrocholekalcyferol, który z kolei kontroluje wchłanianie wapnia w jelitach i jest niezbędny dla prawidłowego rozwoju kości i ogólnego stanu zdrowia. Niedobór witaminy D u dorosłych prowadzi do zmiękczenia kości, stanu zwanego osteomalacją.
Kwasy żółciowe są również wytwarzane w wątrobie z cholesterolu i odgrywają rolę „rozpuszczalnika” w jelitach, rozkładając tłuszcze z pożywienia.
Są niezbędne do prawidłowego trawienia i wchłaniania tłuszczów oraz witamin rozpuszczalnych w tłuszczach (A, D, E i K). Jeśli kwasy żółciowe nie przedostają się do jelit z pęcherzyka żółciowego, gdzie są „magazynowane”, tłuszcz nie jest właściwie trawiony, co prowadzi do biegunki; stolce stają się blade i cuchnące.
Chociaż udowodniono, że nadmiar cholesterolu może powodować choroby serca, bez jego obecności w organizmie normalne funkcjonowanie byłoby niemożliwe.
Nesbitt T.
|
